En leder i det sørkoreanske selskapet LG Solar (LGES) sa at selskapet er i samtaler med omtrent tre kinesiske materialleverandører om å produsere batterier til rimelige elbiler i Europa, etter at EU innførte tollsatser på kinesiskproduserte elbiler og konkurransen vil bli ytterligere intensivert.
LG Ny energiJakten på potensielle partnerskap skjer midt i en skarp
nedgang i etterspørselen fra den globale elbilindustrien, noe som understreker det økende presset fra bilprodusenter på ikke-kinesiske batteriselskaper om å senke prisene til et nivå som kan sammenlignes med kinesiske konkurrenter.
Denne måneden annonserte den franske bilprodusenten Groupe Renault at de ville bruke litiumjernfosfatbatteriteknologi (LFP) i sine planer om å masseprodusere elektriske kjøretøy, og valgte LG New Energy og sin kinesiske rival Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) som partnere for å etablere forsyningskjeder i Europa.
Groupe Renaults kunngjøring følger en beslutning fra EU-kommisjonen i juni. Etter måneder med antisubsidieundersøkelser bestemte EU seg for å innføre tollsatser på opptil 38 % på elbiler importert fra Kina, noe som fikk kinesiske elbilprodusenter og batteriselskaper til å forplikte seg til å investere i Europa.
Wonjoon Suh, leder for LG New Energys avdeling for avanserte bilbatterier, fortalte Reuters: «Vi forhandler med noen kinesiske selskaper som vil utvikle litiumjernfosfatkatodematerialer sammen med oss og produsere dette materialet for Europa.» Men den ansvarlige personen sa at de nektet å navngi det kinesiske selskapet i samtalene.
«Vi vurderer ulike tiltak, inkludert etablering av joint ventures og inngåelse av langsiktige leveringsavtaler», sa Wonjoon Suh, og la til at et slikt samarbeid ville hjelpe LG New Energy med å redusere produksjonskostnadene for sine litiumjernfosfatbatterier innen tre år, til et nivå som kan sammenlignes med kinesiske konkurrenters.
Katoden er den dyreste enkeltkomponenten i et elbilbatteri, og står for omtrent en tredjedel av den totale kostnaden for en enkelt celle. Ifølge batterimarkedsovervåkeren SNE Research dominerer Kina den globale forsyningen av litiumjernfosfatkatodematerialer, med Hunan Yuneng New Energy Battery Material Co., Ltd., Shenzhen Shenzhen Dynanonic og Hubei Wanrun New Energy Technology som de største produsentene.
For tiden er de fleste katodematerialene for elbilbatterier hovedsakelig delt inn i to typer: nikkelbaserte katodematerialer og litiumjernfosfatkatodematerialer. For eksempel kan det nikkelbaserte katodematerialet som brukes i Teslas langdistansemodeller lagre mer energi, men kostnaden er høyere. Litiumjernfosfatkatodemateriale er foretrukket av kinesiske elbilprodusenter som BYD. Selv om det lagrer relativt mindre energi, er det tryggere og billigere.
Sørkoreanske batteriselskaper har alltid fokusert på produksjon av nikkelbaserte batterier, men nå, ettersom bilprodusenter ønsker å utvide produktlinjene sine til rimeligere modeller, ekspanderer de også til produksjon av litiumjernfosfatbatterier under press. Men dette feltet har vært dominert av kinesiske konkurrenter. Suh sa at LG New Energy vurderer å samarbeide med kinesiske selskaper for å produsere litiumjernfosfatkatodematerialer i Marokko, Finland eller Indonesia for å forsyne det europeiske markedet.
LG New Energy har vært i diskusjoner med bilprodusenter i USA, Europa og Asia angående leveringsavtaler for litiumjernfosfatbatterier. Men Suh sa at etterspørselen etter rimelige elektriske modeller er sterkere i Europa, hvor segmentet står for omtrent halvparten av elbilsalget i regionen, høyere enn i USA.
Ifølge SNE Research hadde de sørkoreanske batteriprodusentene LG New Energy, Samsung SDI og SK On en samlet andel på 50,5 % i det europeiske markedet for elbilbatterier i løpet av årets fem første måneder, hvorav LG New Energys andel var 31,2 %. Markedsandelen til kinesiske batteriselskaper i Europa er 47,1 %, med CATL på førsteplass med en andel på 34,5 %.
Tidligere har LG New Energy etablert batteri-joint ventures med bilprodusenter som General Motors, Hyundai Motor, Stellantis og Honda Motor. Men med avtagende vekst i salget av elbiler, sa Suh at installasjonen av noe av utstyret som trengs for utvidelsen kan bli forsinket med opptil to år i samråd med partnere. Han spår at etterspørselen etter elbiler vil ta seg opp igjen i Europa om omtrent 18 måneder og i USA om to til tre år, men det vil delvis avhenge av klimapolitikk og andre forskrifter.
Påvirket av Teslas svake resultater falt LG New Energys aksjekurs med 1,4 %, noe som var dårligere enn Sør-Koreas KOSPI-indeks, som falt med 0,6 %.
Publisert: 25. juli 2024